化工廢水是在化工生產(chǎn)過程中所排出的廢水，其成分取決于生產(chǎn)過程中所采用的原料及工藝，可分為生產(chǎn)污水和生產(chǎn)廢水兩種。生產(chǎn)廢水是指較為清潔，不經(jīng)處理即可排放或回用的化工廢水，如化工生產(chǎn)中的冷凝水。生產(chǎn)污水是指那些污染較為嚴(yán)重，需經(jīng)過處理后才可排放的化丁廢水。化工廢水的污染特點有以下幾個方面。

一、有毒性和刺激性

化工廢水中含有許多污染物，有些是有毒或劇毒的物質(zhì)，如氰、酚、砷、汞、鎘和鉛等，這些物質(zhì)在一定濃度下，大多對生物和微生物有毒性或劇毒性；有些物質(zhì)不易分解，在生物體內(nèi)長期積累會造成中毒，如六六六、DDT等有機(jī)氯化物；有些是致癌物質(zhì)，如多環(huán)芳烴化合物、芳香族胺以及含氮雜環(huán)化合物等；此外，還有一些有刺激性、腐蝕性的物質(zhì)，如無機(jī)酸、堿類等。

二、生物需氧量(BOD)和化學(xué)需氧量(COD)都較高

化工廢水特別是石油化工生產(chǎn)廢水，含有各種有機(jī)酸、醇、醛、酮、醚和醋酸酐、環(huán)氧化合物等，其特點是生化需氧量和化學(xué)需氧量都較高。有的高達(dá)幾萬毫克每升。這種廢水一經(jīng)排入水體，就會在水中進(jìn)一步氧化水解，從而消耗水中大量的溶解氧，直接威脅水生生物的生存。

三、pH不穩(wěn)定

化工生產(chǎn)排放的廢水，時而呈強(qiáng)酸性，時而呈強(qiáng)堿性，pH很不穩(wěn)定，對水生生物、構(gòu)筑物和農(nóng)作物都有極大的危害。

四、營養(yǎng)化物質(zhì)較多

化工生產(chǎn)廢水中有的含磷、氮量過高，造成水域富營養(yǎng)化，使水中藻和微生物大量繁殖，嚴(yán)重時還會形成“赤潮”，造成魚類窒息而大批死亡。

五、廢水溫度較高

由于化學(xué)反應(yīng)常在高溫下進(jìn)行，排出的廢水水溫較高。這種高溫度水排入水域后，會造成水體的熱污染，使水中溶解氧降低，從而破壞水生生物的生存條件。熱污染會影響到漁業(yè)生產(chǎn)，一方面水溫升高可使水中溶解氧減少，另一方面又使魚的代謝率增高而需要更多的溶解氧，魚在熱應(yīng)力作用下發(fā)育受到阻礙，甚至死亡。

六、油污染較為普遍

石油化工廢水中一般都含有油類，不僅危害水生生物的生存，而且增加了廢水處理的復(fù)雜性。

七、恢復(fù)比較困難

受化工有害物質(zhì)污染的水域，即使減少或停止污染物排出，要恢復(fù)到水域的原料狀態(tài)，仍需很長時間，特別是對于可以被生物所富集的重金屬污染物質(zhì)，停止排放后仍很難消除污染狀態(tài)。